El cometa más brillante del siglo XXI

De acuerdo con las estimaciones, el cometa A3 Tsuchinshan–ATLAS A3 se podrá ver en todo el mundo, pero su visibilidad será mayor en el hemisferio sur.

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Proveniente de la Nube de Oort, el cometa A3 Tsuchinshan–ATLAS A3 se espera que el 12 de octubre visite el planeta Tierra, y es probable que sea el objeto más brillante del siglo XXI. Aunque para determinar ese aspecto será necesario realizar más estudios conforme se acerque.

“Este cometa será especial por dos factores. Uno: es muy probable que solo entre una vez al sistema solar, ya que, a diferencia del cometa Diablo o el Halley, este no es periódico. Dos: puede ser muy brillante, pero en ese factor mucho tendrá que ver lo que suceda después de su paso por el Sol”, comentó el Dr. René A. Ortega Minakata, del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica de la UNAM.

Ortega Minakata pidió a la población no caer en desinformación y recalcó que, aunque por distintos medios se anuncie que será el cometa más brillante del siglo, en realidad “no se cuenta con el material suficiente para determinar tal afirmación”.

Significado del nombre de este cometa

La “A” hace referencia a que fue descubierto en la primera quincena de enero, y el “3” señala que fue el tercer objeto espacial de este tipo descubierto en ese lapso.

Tsuchinschan-ATLAS rinde homenaje al Observatorio de la Montaña Púrpura (Observatorio Astronómico de Zijinshan) y al Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS, por sus siglas en inglés), ambos protagonistas del descubrimiento.

El cometa se podrá ver en todo el mundo

Aunque de momento no se puede determinar qué tan brillante será, el especialista del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica indicó que ya hay fechas establecidas para el cometa.

Su acercamiento máximo al Sol será el 27 de septiembre; el 12 de octubre se acercará de manera muy próxima a la Tierra y podría ser observable a simple vista o con binoculares; y, a fines de noviembre, se irá perdiendo gradualmente su brillo porque se empezará a alejar de la Tierra.

De acuerdo con las estimaciones, el cometa se podrá ver en todo el mundo, pero su visibilidad será mayor en el hemisferio sur.

Sobre la visibilidad cabe mencionar, además, que irá mejorando del amanecer al atardecer, siendo el crepúsculo el momento ideal para observar el cometa. “Ese chapulineo del cometa entre uno y otro horario se debe a la posición relativa de la Tierra”, explicó Ortega Minakata.

Asimismo, si su brillo se mantiene tras pasar el Sol y las condiciones climáticas lo permiten, el cometa se podrá ver sin necesidad de usar binoculares o un telescopio.

Fuente: UNAM